Город Сингапур у человека, увидевшего его впервые, вызывает смешанные чувства. Сингапур вмещает в себя две совершенно непохожие и даже противоположные стороны: современные деловые кварталы и этнические поселения.
Само слово Сингапур переводится с санскрита просто: «Синга» — лев, а «пура» — город. Когда-то, давным-давно, он был маленькой рыбачьей деревушкой, но удачно расположенный на судоходных путях из Европы в Китай, превратился в торговый порт.
Разноликость населения бросается в глаза: большинство жителей города — китайцы и малайцы. Живут здесь и индусы, европейцы, а также арабы и представители многих других народностей. Здесь многие говорят по-английски, но акцент так силен, а интонация настолько своеобразна, что толку от их знания немного.
Деловой город
Сингапур — чистейший город Юго-Восточной Азии в частности и один из самых чистых городов в мире.
Туристы по достоинству оценят и превосходную инфраструктуру, и лучшие местные рестораны, и насыщенную культурную жизнь Сингапура. В городе располагаются более десяти художественных галерей. Театры и концертные залы искушают зрителей огромным выбором развлечений. О ночных же развлечениях Сингапура ходят легенды — такого количества ночных клубов, баров, дискотек на любой вкус редко где сыщешь.
Современные кварталы вдоль реки, линия горизонта с неровными, как линии на кардиограмме, очертаниями высоток, а также символ города — Мерлайон (лев с рыбьим хвостом) составляют типичный пейзаж центра, визитную карточку города, растиражированную на весь мир.
Этнические кварталы
Этнических кварталов в Сингапуре четыре: Арабский, Чайнатаун и Маленькая Индия и Малайская деревня. Это маленькие островки тех стран, откуда приехали предки их жителей, и эти островки существуют автономно, преспокойно соседствуя с деловыми кварталами, небоскребами и другими безликими признаками всемирной урбанизации.
Этнические кварталы — яркий пример на удивление дружного соседства народов разных стран, представителей разных конфессий. Поражает то, что храмы одной из религий могут находиться в соседнем квартале — так, самый большой индуистский храм Шри Мариамман находится в китайском квартале, а на базаре в Чайнатауне раскинулось множество палаток с индийскими благовониями, украшениями и прочей атрибутикой, и жители воспринимают это как должное.
Впечатления от Сингапура, хоть и яркие и сильные, не выстроились в четкую логическую цепочку, а так и остались камешками с побережья на ладони — этот ярко-перламутровый и переливается, а тот неказистый, зато с дырочкой…